Xavier Martínez: “La evolución de muchas tecnologías no está en la invención, sino en su accesibilidad””

Xavier Martínez (Sant Boi de Llobregat, 1985) es ingeniero industrial y CEO del sello catalán Barcelona Three Dimensional Printers Technologies-BCN3D, uno de los principales desarrolladores y fabricantes de soluciones de impresión 3D del mundo. Considera que su carrera profesional empieza en la facultad, cuando se implica en el proyecto Formula Student en Barcelona, que diseña, fabrica y hace competir un coche de carreras. Allí entró en el 2008 como uno más y acaba siendo el team leader. De aquella experiencia hace el salto a la fundación centro tecnológica CIM-UPC, donde empieza el proyecto de BCN3D. La tecnología que ha desarrollado BCN3D lo utilizan emprendidas cómo BMW, Seat, la NASA, el MIT de Boston, Camper o el Hospital San Juan de Dios de Barcelona. A Espai.Mèdia, Martínez explica cómo BCN3D se ha convertido en uno en lo referente al mundo de la impresión 3D.

Joven, pero sobradament preparado. Cómo asume el rol de CEO de la empresa?

Es un sector muy joven. El 2013 hubo el boom de tener una máquina de impresión 3D a casa, a quien nos cogió dentro éramos gente muy joven. Éramos “los locos del 3D” y que yo sea lo CEO de una compañía de este sector es una consecuencia de aquel periodo de tiempo y también porque en su día me dejaron que alcanzara más funcionalidades en lugar de una persona sénior.

Cómo nace el proyecto de BCN3D?

CN3D nace en el centro tecnológica CIM-UPC, vinculado en la Universitat Politècnica de Catalunya, con el objetivo de desarrollar varias técnicas de fabricación entre las cuales destaca la impresión 3D. El 2012 iniciamos una pequeña unidad de negocio dedicada a vender pequeñas máquinas de impresión 3D. Posteriormente, generamos producto propio y empezamos a vender en todo el mundo. Este éxito comercial nos animó a constituir, siete años más tarde, BCN3D como empresa tecnológica en un sector realmente innovador.

Que el proyecto haya nacido en un espacio académico, qué valor tiene?

Desde el principio, disfrutamos de una libertad que seguramente no habíamos tenido si hubiéramos sido una empresa. El hecho de estar en una universidad nos dio libertad en momentos clave de hacer cosas diferentes. Además, veníamos de un entorno universitario y no teníamos la presión de la facturación diaria. Haber estado en la universidad nos dio flexibilidad para hacer cosas nuevas y, sobre todo, para equivocarnos.

Cuáles son los perfiles profesionales que forman parte de BCN3D?

Hay una parte que sí que somos ingenieros, pero diseñamos, fabricamos y vienen en todo el mundo, por lo tanto, tenemos perfiles de todo tipo. Contamos con ingenieros, perfiles de fabricación y operaciones, perfiles de marketing, perfiles de ventas y todos los apoyos como recursos humanos y finanzas. Es una empresa enormemente compleja donde trabajamos un centenar de profesionales.

La sede de BCN3D está en Gava. La elección fue casual?

Cuando el 2015 hicimos el cambio de nombre coincidió que en el centro no cabíamos. Entonces la UPC nos ofreció el Parque del Mediterráneo, en el Canal Olímpico de Castelldefels donde nos alojamos hasta el 2020. Durante estos años la mayoría de nosotros nos arraigamos en Gavà y Castelldefels. Cuando creímos que el momento de disponer de una sede física propia, elegimos Gavà porque se adaptaba a nuestras necesidades. No lo hicimos con un propósito concreto, pero sí que es conveniente, porque estábamos arraigando en la zona y hacer un cambio hacia Barcelona no tenía mucho sentido. Con un poco de continuismo, nos instalamos en Gava.

Por qué es relevante, ahora mismo, la impresión 3D?

Históricamente, la impresión 3D ha servido para prototipar y hacer piezas de productos que tú querrás fabricar en serie en el futuro y ver cómo son y corregirlos. Últimamente, ha subido mucho la demanda de producción de utillaje. Ahora se encamina hacia llevar la impresión 3D y sus virtudes a una posible personalización en masa y que tú puedas elegir qué quieres en cada producto y qué acabados quieres. El que antes era una sola pieza desechable ahora se quiere llevar a la fabricación en personalización en masa y que pueda acabar en un producto determinado. En estos últimos años la eclosión de nuevas tecnologías relacionadas con la impresión 3D ha estado espectacular. Aun así, el próximo paso será el de las pequeñas producciones.

Por qué?

Que aquellas empresas que necesiten producir series cortas de productos puedan usar la impresión 3D para agilizar sus sistemas productivos y no depender de suministradores que, a veces, proceden otros países. Si esto se consigue, podremos asistir a una auténtica revolución donde emprendidas relativamente pequeñas podrán tener una capacidad de producción más grande, en muy poco tiempo, y posicionar sus productos de forma similar a las grandes corporaciones.

Qué ventajas tiene la impresión 3D?

Son numerosos. Además de su versatilidad y rapidez, permite una reducción de costes en todo el proceso. Nuestras impresoras se caracterizan para ser robustas, eficientes, versátiles y adaptables a cada demanda porque, sobre todo, tienen que satisfacer las necesidades de particulares y empresas que quieren obtener objetos y productos muy diferentes. Además, disponen de una interfaz de usuario y un software muy intuitivos que facilitan las necesidades de cada cliente y nos hacen competitivos al mercado. La impresión 3D convierte ideas conceptuales en prototipos funcionales en muy pocos días y a un coste más bajo.

En qué sectores se ha adaptado mejor la tecnología 3D?

La automoción está haciendo pasos para intentar que haya piezas de impresión en 3D en muchos modelos. Pero también el sector de la salud, hay casos de éxito que lo corroboran. En estos últimos años, desde BCN3D hemos ampliado la cartera de impresoras para adaptarnos a los diseños y productos demandados en sectores tan diversos como el manufacturero, educativo, sanitario, diseño industrial y el de la construcción, entre otras.

Cómo encaja la impresión 3D en la cirugía?

Especialmente en casos de oncología, se requieren procedimientos quirúrgicos intrincados y complejos, y los médicos a menudo se tienen que mover alrededor e incluso dentro de órganos vitales. La planificación quirúrgica preoperatoria los proporciona una base desde donde planificar las rutas de acceso y poder hacerse una idea mejor del proceso paso a paso. Esto también permite anticipar las complicaciones que puedan surgir. La combinación de rayos X y tecnología de impresión 3D permite a los médicos utilizar escaneados del paciente para producir un modelo virtual de la zona de interés. A continuación, este modelo se puede imprimir de acuerdo con las dimensiones y la medida reales.

En plena pandemia, BCN3D aportó su vertiente más solidaria.

BCN3D produjo y distribuir de forma desinteresada más de 4.200 equipos de protección entre los cuales viseras impresas en 3D que fueron adoptadas por una amplia gamma de profesionales de la salud en más de 50 centros médicos en todo Europa. En el ámbito de la salud, la impresión 3D también está revolucionando la medicina moderna al posibilitar recrear réplicas de órganos y huesos del organismo con gran precisión.Uno de los sellos de la casa es la tecnología IDEX. En que se basa?

Se basa en el uso de dos cabezales independientes simultáneamente en modo duplicado y un espejo permiten duplicar la producción y, por lo tanto, incrementar notablemente la productividad, en comparación con las impresoras 3D de escritorio convencionales. La tecnología IDEX nos hace diferentes del resto. De las diferentes tecnologías que hemos desarrollado, IDEX ha sido una de los hitos más importantes para nosotros.

Últimamente, están desarrollando una tecnología nueva: Viscous Lithography Manufacturing, conocida como VLM.

Es una tecnología y siente el máximo de humildes posibles que tendrá un impacto fuerte en la tecnología 3D. Es una nueva tecnología de impresión 3D con resina de alta viscosidad para permitir que las industrias ganen autonomía en sus procesos de fabricación. De momento solo tenemos la tecnología y vamos hacia tener un producto de esta tecnología. BCN3D intenta promocionar el que nosotros decimos manufacturing autonomy, que las empresas sean capaces de fabricar sus propios productos. Es una visión a largo plazo y tenemos dos estrategias para hacerlo posible: las máquinas CDM como las máquinas más accesibles para tener fabricación dentro de tu empresa y la segunda es VLM, que es más industrial y que también pueda hacer tiradas grandes, como ya hace SEAT. Nosotros queremos que la gente se sientan empoderados para fabricar sus propios productos.

Desde hace un tiempo han apostado firmemente por la internacionalización. Prueba de esto ha estado contar con un centro logístico en New Jersey, en los Estados Unidos.

Con los Estados Unidos siempre hemos trabajado. La Norteamérica representa el 33% del negocio del 3D a escala mundial y nosotros teníamos un 20% de toda la producción, así que la potencialidad de crecimiento allá era muy evidente. Ha habido un aspecto que ha influido, que ha sido la pandemia y es que el encarecimiento de la logística. Nosotros antes enviábamos directamente la maquinaria, pero esto era muy ineficiente. Con la pandemia incrementaron los costes y fue el último empujón que nos hizo trabajar para tener un centro logístico allá.

Qué ha supuesto disponer de una planta en terreno norteamericano?

Muy bien. Hemos podido abrir distribuidores nuevos, porque tienen más acceso a maquinaria, la cultura de los Estados Unidos no es tan localista como la europea y nos ayuda bastante. Estamos todavía en rampa, hasta finales de año no tendremos la capacidad de estucar y los procedimientos, pero estamos bastante contentos.

Han producido para diferentes empresas, entre las cuales, la NASA. Cómo llegan?

La NASA tiene mucha confidencialidad en sus temas. Nosotros vendemos máquinas a distribuidores y tenemos muchos clientes que no son nuestros, sino que son de ellos, y nos explican las historias que hay detrás. En el caso de la NASA, se trata de temas que llevamos de manera discreta. No tenemos ni idea del que se hace con ellas, pero tenemos máquinas a otras muchas empresas que sí que sabemos donde van.

Qué mirada hace Cataluña hacia la impresión 3D?

Desde el punto de vista de fabricantes se encuentra en un momento dulce, porque HP decidió instalarse en Cataluña y ha hecho que muchísima gente de aquí sepa de que trata el 3D. Pero, en cambio, las empresas catalanas no tienen una predilección más grande a usar 3D que cualquier otro país. En Cataluña la impresión 3D se encuentra en un proceso de maduración del crecimiento bestial de la década pasada, y ahora somos nosotros quienes tenemos la presión de demostrar el que dijimos que acabaría pasando. Es normal que las instituciones se despisten un poco y nos dejen más solos porque hay tecnologías mucho golosas, pero a escala europea, todo pasa por la impresión 3D.

Qué recorrido puede tener la tecnología 3D en el mundo?

La pandemia ha provocado que la fabricación sea menos masiva, más local y sostenible. Y aquí la impresión 3D tiene mucho que decir porque es capaz de fabricar a un precio similar teniéndolo junto a casa es fantástico.

La impresión 3D llegará al uso doméstico?

Mi perspectiva es que si entendemos como doméstico que mi madre imprima cosas a casa, esto no pasará, o es muy difícil que pase. Hasta ahora ha habido molidos proyectos fallidos. Creo que en un futuro habrá emprendidas o actividades muy pequeñas capaces de tener una tirada relativamente grande poniendo impresoras 3D. La evolución de muchas tecnologías no está en la invención, sino en su accesibilidad. En este sentido, la impresión 3D cogerá tarde o temprano un rumbo de este estilo.

 

FUENTE: Xavier Martínez: “La evolución de muchas tecnologías no está en la invención, sino en su accesibilidad”, Espai.Mèdia.