Després que la impressió 3D de plàstics s’ha incorporat al món industrial, la pròxima frontera de la fabricació additiva és el metall. La transferència de tecnologia en aquesta tecnologia permetrà a les nostres PIMEs ser pioners en un camp que suposa un canvi de paradigma.

El CIM UPC proporciona recerca i transferència tecnològica en mètodes d’impressió 3D de metall que inclouen:

• Impressió 3D de peces en verd (barreja de metall i binder) que segueixen processos d’eliminació de l’aglomerant i de consolidació a alta temperatura – ja sigui a partir de pastes (DIW), filament o pellets (FFF) o projecció d’aglomerant.
• Tecnologies de Deposició d’Energia Dirigida com wire arc additive manufacturing (WAAM), directed energy deposition làser (DED) amb filament o pols, ambdúes ja impactant de forma rellevant a la indústria.
• Tecnologies directes basades en fusió en llit de pols.

A la Fabricació Additiva amb metalls gairebé tot està per fer. En els darrers anys s’ha intuït que pot ser una eina transformadora en molts dels reptes que tenim tant a nivell industrial com social: 

• La creació de materials, processos i productes industrials més sostenibles que generin menys petjada de carboni. Aquest camp inclou l’ús de materials sostenibles provinents de la revalorització de residus, així com la reparació i re-manufactura de components que arriben al final del cicle de vida i se’ls hi obre un nou valor afegit amb aquesta tecnologia. Aquests àmbits obriran noves sinèrgies entre indústries que afavoriran l’economia circular.
• La generació de productes basats en metall per a la transició energètica: mobilitat elèctrica, catalitzadors, tecnologia d’hidrogen, que treu profit dels avantatges intrínsecs de les geometries d’alta complexitat que la impressió 3D fa possible.
• Reducció de les emissions dels vehicles de transport mitjançant la reducció de pes dels components, gràcies a l’aplicació de noves eines de disseny i enginyeria assistits per ordinador (optimització topològica i disseny computacional) que faciliten geometries ultra alleugerides que només són possibles de materialitzar amb impressió 3D. 
• Incorporació dels avantatges de la fabricació additiva a nivell industrial com una tecnologia més per complementar els mètodes de fabricació convencionals (com el mecanitzat i la fundició) per promoure un augment de la funcionalitat en els productes, i per tant, alt valor afegit i nous mercats.
• La generació de nous models de negoci basats en la personalització i en un flux 100% digital de les dades (des del disseny fins a la seva materialització) en sectors tant dispars i rellevants com la salut i la biomedicina, l’aerospacial, l’automoció, la construcció i molts altres clústers sectorials.